烏江腹地，自古山巒疊嶂，峰嶺險峻，溝壑縱橫，水流湍急，從未聽說有過什么“湖”。二十一世初，一個叫“芙蓉湖”的深山鏡泊橫空出世，在武陵山的腹地中，蕩漾起一汪二十平方公里的清波綠浪，而且以曼妙迷人的“芙蓉”冠名，誘惑力是如此之強，令我向往不已，時時激起要到此一游的癡情。

　　一個百花吐艷，迷人的初夏星期日，我終于如愿以償，乘車從縣城出發后只經二十多分鐘的車程，走進被贊譽為詩鄉畫海的“芙蓉湖”。

　　“芙蓉湖”的整個湖區，被四周矗立的賈角山、天池壩、玉皇冠、三王坪等一圈的雄崖峻嶺所擁圍，浩浩湯湯的澤鄉，波光粼粼，一碧如澄，猶如鑲嵌在錦繡畫屏中的一顆璀璨明珠。聽船工小楊介紹，此湖是因修建江口芙蓉江水電站后筑庫蓄水而形成。早年間，這片水域屬石橋苗族土家族鄉的八角、香龍、大坪等幾個村里的農田，有三座古石橋連接三條河汊。丘崗坡地上生長著茂竹和一叢芙蓉樹，四時的景致猶似一幅大美的風情畫卷。特別是入秋之后，金黃的、粉紅的、銀白的、淡紫的芙蓉花競相盛開，綻放出一片耀眼眩目的燦爛。

　　我在艙中木椅上坐穩后，小楊就解纜開船，直向湖心駛去。隨著“突突突”柴油機的鳴響，游船在兩行潔白浪痕的簇擁下，輕快幽靜地向前行進。這游船沒有圍幢，視線遼闊，放眼波光粼粼的湖面，內心已是澎湃不已，一雙眼睛恰似兩個忙碌的攝像機鏡頭，盡力大容量地把奇觀美景一一攝錄下來。

　　放眼遠眺，湖區四周的山巔上，矗立一座座高高低低、千姿百態、直插云天的巨峰詭崖，賈角山雄、天池壩險、玉皇冠奇、三王坪幽。一個個山尖峰巒，有的如“廟堂高筑”，群樓森森;有的似“佛爺端坐”，駿馬奔騰;有的像“頑猴觀月”，天女散花;有的像“金犬嘯天”，雄獅長鳴……東南隅有一獨峰屹立，煞是雄偉壯觀，像一柄碩長的利劍、像一支倚天的牛角，鋒芒犀利，笑傲蒼穹，令人目不暇接，神思馳騁。

　　游船輕緩前行碧水中，撲入眼簾的是“山在水里，水在山中”的幻覺。蒼翠的山光倩影倒映在湖上，纖毫畢現，游船和我等仿佛鑲嵌在一塊巨大的明鏡里，十分清晰而生動。崖棱褶皺、樹枝搖曳、蕉葉滴露、稼禾展綠，全都清麗可見，歷歷入目，讓人難辨真偽，只覺得人舟全都在山巔之上恣意的遨游徜徉。此情此景，恰如清代學士袁枚在一首膾炙人口的詩中描繪的那樣：“船到興安水最清，簇簇青山水中生，分明看到青山頂，船在青山頂上行。”

　　凝思之間，忽聽到頭頂傳來一陣鳥鳴，我仰天一望，只見十幾只白鷺“吱吱”歡叫著，瀟灑地從下游三河口處向青杠堡竹叢飛去。船工小楊興奮地告訴我們，湖區未形成前，這里的生態環境就很好，自古是白鷺棲息的故鄉。在四周的竹叢里、楓林中和楠木樹、青杠樹上，到處都有白鷺的巢穴，據說有人數了幾天的時間，也得不出一個具體的準確數字，估計有上千只吧。他說，每天清晨，一群群的白鷺披著黎明的霞光飛出竹梢樹端，排著整齊的隊形來到這晨霧彌漫的湖中上空翱翔，在山光水色中，抒寫一首首帶著晶瑩露珠的詩行。有時候，它們在忘情得意之時，還會群起凌空俯沖而下，擊水尋趣，戲浪取樂，掠起束束潔白的水花，牽動湖水閃耀著星星點點的波光。若是遇到眾多的游人乘船觀賞湖中風景，這些靈性十足的生物，還會展現出主人的風采，驕傲地發出“吱吱”悅耳的啼鳴，示意它們熱情好客的天性，歡迎四面八方客人進入自己的故鄉。夕陽西下時，外出覓食辛勞一天的白鷺們，又會排成一行一行整齊的隊伍，在落日的金黃余輝中結伴歸巢，給湖區描繪出一幅生動的風景畫面。

　　船工小楊曾在縣城讀過兩年高中，以前是石橋鄉八角村的農民，自家耕地變為湖區后，便到芙蓉湖旅游公司上班從事旅游服務，見客人對自己家鄉的贊美，一邊嫻熟地操舵前行，一邊又眉飛色舞地與我們夸夸其談。

　　他說，多數時間里，芙蓉湖的水面十分恬靜，柔瀾靜靜的蕩漾，溫婉如處子。早晨，輕紗般乳白色的薄霧飄飄漫漫，浮罩在水面之上，整個湖區就像一處圣潔的云海仙境。下雨的時候，天空雨絲如簾，流光溢彩，構成朦朦朧朧的一湖煙雨，別是一番迷人的景象。此時的青山、雄崖、翠崗、果林、農舍、庭院全都籠罩在夢幻般的雨霧中。

　　兩個時辰中，我們一行被芙蓉湖的美景秀色所陶醉，一直沉浸在冥冥的夢幻之中，要不是南廠坡上傳出悠長的“布谷、布谷”之聲，大家還不會立刻清醒過來。

　　兩個小時游程，仍依依難舍，離別之時竟然童心大發，不禁對著浩渺水鄉，發出心靈的吶喊：

　　芙蓉湖，好一個人間瑤池!

　　芙蓉湖，好一個魂牽夢縈的詩鄉畫海!